Η δημογραφική μετατόπιση του πληθυσμού προς τη γήρανση αποτελεί ένα παγκόσμιο φαινόμενο που πλήττει σοβαρά και τη δική μας χώρα. Σύμφωνα με τις προβλέψεις, τις επόμενες δεκαετίες το 30% του συνολικού πληθυσμού θα απαρτίζεται από άτομα προχωρημένης ηλικίας. Σε αυτές τις προβλέψεις περιλαμβάνεται και το αποκαλόμενο από τον ΟΗΕ «ασημένιο τσουνάμι», το οποίο αναφέρεται στους Baby Boomers, δηλαδή σε όσους γεννήθηκαν μεταξύ 1955-1965. Αυτή η ηλικιακή ομάδα θα βρεθεί σύντομα εκτός εργασιακού δυναμικού και με την προσθήκη τους στους 65 και άνω, θα δημιουργήσουν επιπλέον σύνθετα και πολυεπίπεδα προβλήματα.

Η έκθεση δε της Lightcast, η οποία διαθέτει τα πιο ολοκληρωμένα δεδομένα για την παγκόσμια αγορά εργασίας, επισημαίνει ότι η συνταξιοδότηση των Baby Boomers συνιστά μια διαρθρωτική αλλαγή, η οποία, σε συνδυασμό με τη μειωμένη συμμετοχή των νεότερων γενεών στο εργατικό δυναμικό, θα είναι δύσκολο να αναστραφεί. Και αυτό είναι ένα από τα πιο σημαντικά προβλήματα που προκύπτουν και για τα οποία η πολιτεία δεν μπορεί να αγνοεί.

Λαμβάνοντας υπόψη την ήδη προβληματική κατάσταση των ηλικιωμένων στην Κύπρο, δεν έχουμε την πολυτέλεια να παραμένουμε αδρανείς, αγνοώντας το γεγονός ότι αυτά τα ζητήματα θα επηρεάσουν εμάς, τα παιδιά και τα εγγόνια μας. Η κυπριακή δημογραφία υφίσταται σημαντική αλλοίωση, θέτοντας πρωτοφανείς προκλήσεις και αν δεν δράσουμε σήμερα, οι νέες γενιές θα κληθούν να αντιμετωπίσουν ένα δυσβάσταχτο κοινωνικό και οικονομικό φορτίο.

Η σημερινή ημερίδα με τίτλο «Μια Ευρώπη για ΟΛΕΣ τις ηλικίες», σύνθημα και προτεραιότητα του AGE Platform Europe, έχει σκοπό να αναδείξει τις προκλήσεις και τις προοπτικές που προκύπτουν από τη γήρανση του πληθυσμού. Θα συζητηθούν προβλήματα όπως ο ηλικιακός ρατσισμός, η κακοποίηση και η οικονομική εκμετάλλευση των ηλικιωμένων, η κοινωνική απομόνωση και η απουσία δομών και προγραμμάτων πρόληψης. Παράλληλα όμως, θα αναδειχθούν οι θετικές προοπτικές που μπορεί να προσφέρει η γήρανση, υπό την προϋπόθεση ότι οι ηλικιωμένοι θα συμμετέχουν ενεργά στην κοινωνική και οικονομική ζωή του τόπου.

Η αξιοποίηση των ηλικιωμένων, μέσα από το πλαίσιο της ασημένιας οικονομίας, όπως έχει εφαρμοστεί επιτυχώς σε άλλα ευρωπαϊκά κράτη, μπορεί να συμβάλει καθοριστικά στην ανάπτυξη της χώρας, μέσω καινοτόμων υπηρεσιών και προϊόντων, αλλά και του ασημένιου τουρισμού. Οι πολιτικές και τα προγράμματα πρέπει να προσανατολιστούν στην ανάδειξη του ταλέντου, της δημιουργικότητας και της πολύτιμης εμπειρίας των ηλικιωμένων, δίνοντάς τους την ευκαιρία να προσφέρουν στην κοινωνία και στην οικονομία.

Πρέπει, λοιπόν, να αρχίσουμε να «σκεφτόμαστε έξω από το κουτί» και να αναλάβουμε δράση. Μια κοινωνία ευημερεί όταν οι βάσεις της είναι στέρεες, και αυτές οι βάσεις δεν είναι άλλες από τους ηλικιωμένους μας. Η αξία τους δεν αποτυπώνεται μόνο σε οικονομικά κριτήρια, επιδόματα ή στατιστικά δεδομένα, αλλά κυρίως στον τρόπο με τον οποίο τους σεβόμαστε, τους αναγνωρίζουμε και αξιοποιούμε τη συνεισφορά και τις εμπειρίες τους. Σε αυτήν την τιτάνια προσπάθεια, η πολιτεία οφείλει να σταθεί αρωγός, προτεραιοποιώντας τα ζητήματα της γήρανσης και διαμορφώνοντας ένα βιώσιμο μέλλον για όλες τις γενιές.

 ​

Δήμος Αντωνίου

Πρόεδρος Παρατηρητηρίου Τρίτης Ηλικίας Κύπρου